O treinador dos Raiders, Antonio Pierce, espera dar um grande passo adiante no sábado, escolhendo o quarterback titular quando Las Vegas abre sua pré-temporada em Minnesota.
Pierce disse que uma decisão será tomada ainda esta semana se o titular Aidan O'Connell ou o recém-chegado agente livre Gardner Minshew vai começar, mas cada jogador receberá um quarto de ação.
"Quem sai primeiro e quem sai segundo realmente não importa," disse Pierce.
Os Raiders dividiram as repetições entre os dois quarterbacks no campo de treinamento, incluindo dando a cada um aproximadamente a mesma quantidade de snaps com a primeira unidade de ataque.
Pierce disse que os titulares vão jogar nos jogos da pré-temporada para avaliar melhor os quarterbacks, mas três jogadores potenciais da primeira unidade provavelmente não jogarão contra os Vikings.
O left tackle Kolton Miller e o left guard Jackson Powers-Johnson estão na lista de inaptos para realizar atividades físicas, embora ambos sejam esperados de volta antes do início da temporada. Andrus Peat e Cody Whitehair têm trabalhado nessas posições, e o primeiro depth chart dos Raiders listou Whitehead à frente de Powers-Johnson.
Também, o wide receiver Davante Adams deixou o campo de treinamento na semana passada em Costa Mesa, Califórnia, para retornar a Las Vegas para o nascimento de seu terceiro filho.
Pierce deu a O'Connell os primeiros snaps para abrir o programa de treinamento offseason, citando o desempenho do QB na última temporada. O'Connell se tornou o titular durante a temporada e fechou com 5 vitórias e 4 derrotas. Ele venceu três de seus últimos quatro jogos, lançando oito passes para touchdown sem interceptações nesse período.
Trabalhando sob o novo coordenador ofensivo Luke Getsy e enfrentando nos treinos o que poderia ser uma defesa top 10 nesta temporada, O'Connell não conseguiu se destacar na competição de quarterbacks.
"Eu acho que ser mais consistente para mim", disse O'Connell sobre o que ele precisava fazer daqui para frente. "Estou apenas tentando executar da melhor forma possível cada vez com cada jogada. Existem muitos fatores que entram em jogo - com quem você está jogando, qual é a chamada, a cobertura e essas coisas. Você tem que levar em consideração, mas sintonizar isso e executar a melhor jogada possível."
O'Connell é mais um quarterback tradicional de drop-back, e Minshew oferece uma ameaça dupla com sua capacidade de correr.
Ele também mostrou habilidade para entregar na pocket em sua carreira de cinco anos na NFL. Minshew começou 13 jogos e jogou em todos os 17 durante a última temporada em Indianápolis, completando 62,2% de seus lançamentos para 3.305 jardas, quase levando os Colts aos playoffs.
Mas Indianapolis decidiu seguir em frente de Minshew com a escolha no draft de 2023 No. 4, Anthony Richardson, retornando de uma lesão em seu ombro de arremesso. Os Raiders assinaram com Minshew um contrato de dois anos no valor de $25 milhões.
Agora ele está novamente tentando ganhar um lugar como titular.
"Desde que colocamos os protetores, acho que tivemos um trabalho realmente bom contra a defesa," disse Minshew. "Eles fazem um bom trabalho nos dando todos os tipos de olhares diferentes e misturando as coisas. Eles têm jogadores de destaque lá. Acho que tem sido incrível. Nós realmente crescemos como uma equipe ofensiva e estamos começando a descobrir quem somos."
